South West Xperiences: Eine Traumreise durch den Südwesten der USA

Im östlichen Grenzgebiet der Bundesstaaten Utah und Arizona erstreckt sich das Monument Valley mit seinen imposanten Felsgebilden, die wie Denkmäler aus einer weiten Steppen- und Wüstenniederung in die Höhe aufragen. Das Farbenspiel der in lachsrot bis violett leuchtenden Szenerie ist insbesondere am frühen Morgen und bei Sonnenuntergang von allerhöchstem Reiz.

Noch zu Beginn der Tertiärzeit, vor ca. 70 Millionen Jahren, war das heutige Monument Valley von einem Ausläufer des damaligen Golfes von Mexiko bedeckt. Mit der Anhebung der Rocky Mountains erfolgte der Rückzug des Meeres, das eine von Sedimenten gefüllte Ebene zurückließ. Im Laufe von mehreren Millionen Jahren wurde das Land auf etwa 2000 m Höhe angehoben.

Dabei entstanden Verwerfungen, Spalten und Klüfte, an denen die gesteinszermürbenden Kräfte von Sonnenhitze, Eiseskälte, Wasser und Wind ansetzen konnten. Die oberen Sedimentschichten wurden nach und nach abgetragen.

Letztendlich blieben nur jene bizarren Felsgebilde stehen, die heute als 300 bis 610 m hohe Monolithen in Gestalt von Tafelbergen, Felsburgen, Nadeln, Zinnen und Bögen hervortreten.

Das Valley ist trotz seiner Kargheit bereits seit Jahrtausenden Jagd- und Siedlungsgebiet der Indianer. Filmemacher aus Hollywood entdeckten das Valley in den 30er Jahren als ein idealer Schauplatz für ihre Western. Seit 1960 steht der landschaftlich überaus reizvolle Kern des Monument Valley unter dem besonderem Schutz der Navajo-Verwaltung.

Etwa 28 Meilen nordöstlich der Stadt Kayenta gelegen, befindet sich am Parkeingang das Besucherzentrum der Navajo, das ein Museum zur Geschichte der Landschaft und Kultur beherbergt.

Am Visitor Center beginnt ein ca. 17 Meilen langer Rundkurs, der an die aus vielen Western bekannten Monolithen heranführt. Die unbefestigte Straße kann von 08.00 bis 17.00 Uhr auf eigene Gefahr befahren werden. Empfehlenswert sind auch die mit Jeeps veranstalteten Rundfahrten, die das Risiko einer Beschädigung am Mietfahrzeug vereiteln.

Vom Visitor Center des Navajo Tribal Park und von Goulding's Trading Post aus kann man geführte Ausflüge in die Wohngebiete der Navajo unternehmen. Dabei lernt man die aus Holz und Lehm erbauten, mit Hogans benannten Behausungen der Indianer kennen. Einige Navajo betreiben im Valley noch Schafzucht und Feldbau. Eher selten kommt man auch in den Genuss, bei der Erstellung von Silberschmuck oder Teppichknüpferei zusehen zu dürfen.

Einige von Indianern geführte Unternehmen offerieren die Möglichkeit, das Monument Valley zu Pferd zu durchqueren oder mit Zelten im Inneren zu übernachten, um so den Sonnenuntergang sowie den Sonnenaufgang über dem Valley zu erleben. Außerdem gelangen Sie nur so zu den etwas entlegenen, einen anderen Überblick auf das Tal bietenden Plätzen, die sonst für Touristen gänzlich gesperrt sind.

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